La hausse des prix[NL1] des aliments s’est fortement accélérée depuis 2020, atteignant des sommets historiques en 2022 et 2023, avant de continuer à grimper en 2024 et 2025. Pendant ce temps, l’insécurité alimentaire explose au Québec. Près d’un ménage sur cinq peine à se nourrir, et les banques alimentaires font face à une demande qui ne cesse d’augmenter. Les Banques alimentaires du Québec projettent que le nombre de demandes d’aide grimpera à 3,2 millions par mois d’ici 2027.
Pour soulager les foyers, le gouvernement fédéral annonce en début d’année 2026 une nouvelle allocation canadienne pour l'épicerie et les besoins essentiels. Pourtant, une question demeure… ce type de mesure est-il vraiment adapté si l'inflation actuelle masque, en réalité, des failles structurelles profondes plutôt que de simples chocs temporaires?
Qu’est-ce que le droit à l’alimentation?
Reconnu par des traités internationaux auxquels le Canada et le Québec ont souscrit, le droit à l’alimentation est un droit humain fondamental. Il affirme que chacun devrait pouvoir manger à sa faim, dans la dignité, sans avoir à choisir entre se nourrir et sacrifier d'autres besoins essentiels. Autrement dit, se nourrir n’est ni un luxe ni un privilège, mais bien un droit humain essentiel. Pourtant, à ce jour, aucune loi-cadre provinciale ni politique publique ne reconnaît pleinement ce droit au Québec.
L’insécurité alimentaire, problème individuel ou enjeu collectif?
Nos choix alimentaires sont loin d'être totalement libres. Ils sont façonnés, et très souvent limités, par notre environnement, la conjoncture économique, les inégalités sociales et les politiques publiques. Au Québec, le marché des épiceries est marqué par une hyperconcentration. Ce sont trois géants, soit Metro Inc., Sobeys et Loblaw Companies Ltd, qui dominent la majeure partie du secteur, laissant peu de place à une véritable concurrence à plus grande échelle. En observant les tendances actuelles, une remise en question s’impose : la mission première de notre système alimentaire devrait-elle être de nourrir la population, d’abord et avant tout?
Entre la hausse des prix, les profits records de certaines chaînes et le nombre croissant de familles, y compris dans le milieu agricole, qui peinent à se nourrir, le doute s'installe… à qui sert réellement le système alimentaire actuel?
