C’est quoi un échantillon étalon?
Un échantillon étalon est une quantité de grain dont l’humidité est déjà connue avec précision. Il sert de référence pour vérifier si un humidimètre donne toujours une lecture juste.
Par exemple, si un échantillon de blé possède une teneur en eau de référence de 14,2 %, le résultat obtenu avec un humidimètre 919 devrait être très proche de cette valeur. Si l’appareil indique plutôt 13,5 % ou 15,0 %, il faut vérifier la procédure, la balance, la cellule ou l’état général de l’appareil.
Trois éléments importants
1. Vérifier l’exactitude de l’appareil
Un humidimètre peut donner des résultats très répétables, tout en étant légèrement décalé. Une cellule sale, une balance imprécise, un mauvais poids d’échantillon ou une mauvaise technique de remplissage peuvent influencer les résultats.
La Commission canadienne des grains compare les lectures des humidimètres avec une méthode de référence à l’étuve. Ces travaux démontrent que l’humidimètre 919 peut fournir de bons résultats lorsqu’il est bien entretenu et utilisé correctement.
2. Éviter de sécher trop ou pas assez
Une lecture trop basse peut augmenter les risques d’échauffement, de moisissure et de détérioration pendant l’entreposage.
À l’inverse, une lecture trop élevée peut entraîner du surséchage, une consommation accrue de propane ou de gaz naturel et une perte de poids commercialisable.
3. Comparer les résultats avec le centre de grains
Il arrive que la mesure du taux d’humidité soit de 14,8 % à la ferme et de 15,3 % chez l’acheteur. L’écart peut venir de l’appareil, mais aussi de l’échantillonnage, de la température ou de la méthode utilisée.
Un échantillon étalon permet de comparer plusieurs humidimètres avec exactement le même grain.
Bien utiliser son échantillon étalon
L’échantillon doit être conservé dans un contenant étanche et clairement identifié. Il faut aussi le laisser revenir à une température stable avant l’analyse.
Avec le 919, il faut utiliser le bon poids de grain, mesurer sa température et consulter le tableau de conversion le plus récent correspondant exactement au type de grain analysé.
Les échantillons étalons permettent de confirmer que votre humidimètre donne encore une lecture fiable. Ils réduisent les risques de surséchage, de mauvais entreposage et de désaccord lors de la livraison. Quelques minutes de vérification avant la récolte peuvent donc éviter bien des maux de tête.
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