Des consommateurs qui font leurs achats en toute autonomie

Ces petits casiers individuels verrouillés, qui peuvent être réfrigérés ou surgelés, sont installés dans les murs d’un magasin ou d’un kiosque de vente, leur donnant l’allure d’une grande machine distributrice. Chaque casier vitré contient un produit à vendre, qu’il s’agisse de morceaux de viande, de produits préparés, d’œufs ou de fruits et légumes frais. À l’aide d’un écran tactile, les clients sélectionnent leurs produits et les paient électroniquement. Les casiers connectés se déverrouillent automatiquement, leur permettant de repartir avec leurs achats sans l’aide d’un employé, et ce, à toute heure de la journée.

Vendre autrement qu’en épicerie conventionnelle

L’idée est d’abord venue à Julie Nadeau alors qu’elle cherchait une façon de vendre directement le bœuf parthenais produit sur la ferme familiale aux consommateurs, sans passer par les grandes chaînes d’alimentation.

« On voulait d’abord écouler les produits de notre propre ferme, puis faciliter l’achat de produits locaux dans notre communauté », raconte Julie Nadeau, agricultrice et copropriétaire du Casier bleu, une nouvelle épicerie intelligente et entièrement automatisée située à Saint-Césaire. L’entreprise a fait le choix de mettre de l’avant exclusivement des produits locaux provenant d’entrepreneurs agroalimentaires de la région.

Une entreprise agricole qui persévère et ouvre la voie au Québec

C’est après plus de cinq ans de travail que Julie Nadeau a finalement réussi à convaincre le fabricant des casiers d’importer cette technologie de la France au Québec. Il leur a ensuite fallu deux ans pour obtenir l’appui des créanciers. Entre les rénovations, l’installation des casiers et l’aménagement d’une aire de repas, le projet a nécessité plusieurs centaines de milliers de dollars d’investissement.

« Nous avons réussi à créer un endroit où les gens viennent non seulement acheter des produits locaux, mais également les manger sur place. Nous atteignons un très bel achalandage et les commentaires sont très positifs », souligne Julie Nadeau.

Le Casier bleu a récemment obtenu une subvention pour ouvrir un deuxième point de vente dans un village où l’accès aux aliments frais est limité. Une initiative qui pourrait contribuer à rapprocher les produits locaux des communautés moins bien desservies.